A veces, un perro que muerde no está tratando de ser "malo".
A veces, el perro está abrumado, sobreexcitado, nervioso y le falta liderazgo.
Ese fue el caso de Isaboo.
Cuando Patty me llamó por el grupo de perros del parque West Enders, la situación ya había llegado a un punto crítico. Isaboo había mordido a varios miembros del grupo, incluidos niños, y la gente ya no se sentía relajada en el parque. En lugar de disfrutar del tiempo con sus perros, todos estaban en alerta máxima.
El grupo quería a Tammy, pero estaban a punto de pedirle que se fuera.
Y para Tammy, eso habría sido devastador porque esta comunidad de perros se había convertido en su familia.
El problema comenzó antes de la mordida
Cuando vi a Tammy entrar al parque con Isaboo, inmediatamente noté demasiada emoción.
Tammy entró en un estado de excitación, e Isaboo entró al parque delante de ella. Eso colocó instantáneamente a Isaboo en una posición de liderazgo emocional.
Luego la energía se intensificó.
Tammy gritaba repetidamente mientras Isaboo se volvía más reactiva y sobreestimulada. Para cuando Tammy intentó detener el comportamiento, la perra ya estaba en el estado mental equivocado.
Esto es algo que los humanos a menudo malinterpretan.
La corrección debe ocurrir antes de que el cerebro explote por completo en excitación o agresión.
Si esperas demasiado, el perro ya no está pensando con calma.
Excitación y calma son energías diferentes
Una de las mayores lecciones para Tammy fue comprender la diferencia entre la energía excitada y la energía tranquila y asertiva.
Cuando Tammy corrigió a Isaboo, estaba usando energía frenética:
“¡Shh, shh, shh, shh, shh!”
Pero esa repetición nerviosa en realidad estaba añadiendo más excitación al momento en lugar de calmarlo.
Así que le mostré algo importante.
Una corrección tranquila no es emocional.
Es clara.
Es segura.
Y se mantiene hasta que el perro se relaja.
El seguimiento es la clave.
Detener el comportamiento por un segundo no es suficiente. El perro debe alcanzar un estado de calma total antes de que la lección esté completa.
La calma debe ser recompensada
Uno de los ejercicios más importantes involucró a Isaboo sentada en el regazo de Tammy.
Normalmente, esta situación desencadenaba un comportamiento posesivo y mordiscos. Pero en lugar de permitir que Isaboo invadiera emocionalmente el espacio de las personas, Tammy aprendió a invitar primero a un comportamiento tranquilo.
Eso lo cambió todo.
Una vez que Isaboo se relajó, Tammy pudo recompensar el afecto de manera segura. El afecto ya no estaba reforzando el nerviosismo o la tensión. Estaba reforzando la paz.
Esa distinción es importante.
El afecto debe recompensar la energía tranquila, no la energía inestable.
El liderazgo es cuestión de energía
Los ejercicios de agilidad en el Centro de Psicología Canina se convirtieron en otro punto de inflexión importante.
Al principio, Tammy tuvo dificultades porque todavía dudaba e insegura. Isaboo ignoró por completo sus indicaciones.
Pero una vez que Tammy cambió su energía, se volvió más asertiva y dio instrucciones con calma, Isaboo se volvió inmediatamente más cooperativa.
Eso es liderazgo.
No gritar.
No entrar en pánico.
No dominar al perro.
El liderazgo es una confianza tranquila que le da al perro claridad.
Un perro cambió a todo el grupo
Un mes después, la diferencia era obvia.
Tammy entraba al parque con calma.
Isaboo esperaba pacientemente.
Las mordidas habían cesado.
El grupo se sentía relajado de nuevo.
Los West Enders ya no estaban divididos por el miedo y la frustración. La comunidad se sentía conectada de nuevo porque un humano cambió la energía que aportaba a la manada.
Por eso la rehabilitación nunca se trata solo del perro.
Los perros responden al entorno emocional que los humanos crean a su alrededor.
Cuando el humano cambia, el perro a menudo le sigue.
Y a veces, cuando un perro cambia, toda una manada cambia con él.