Algunos perros parecen listos para saludar todo lo que ven. Quieren conocer a cada persona, cada perro, cada gato e, incluso, como dice César Millán, cada árbol. Ese entusiasmo puede provenir de un estado mental naturalmente feliz y emocionado. Pero cuando un perro vive en ese estado todo el tiempo, el trabajo del humano no es agregar más emoción. El perro tiene que aprender a calmarse antes de tener acceso a la interacción que desea.
Para César, la lección es sencilla: la excitación no debe conducir automáticamente al contacto, la atención o el juego. El humano primero crea reglas, límites y restricciones, luego espera a que el perro se calme. Solo después de que el perro alcanza un estado más relajado comienza el saludo o el juego.
Esa distinción es importante porque el objetivo no es quitarle la personalidad a un perro naturalmente feliz. Es ayudar al perro a practicar otro estado mental.
Legacy, una pit bull cuyo comportamiento le recordaba a César a su propio perro JR, proporcionó un claro ejemplo. JR también era naturalmente despreocupado y estaba emocionado por la vida. El enfoque de César con perros como JR se basa en la estructura: ni tocar, ni hablar, ni contacto visual mientras el perro está muy excitado, seguido de interacción una vez que el perro se calma.
La lección más grande trata sobre lo que los humanos refuerzan. Si la excitación obtiene atención de inmediato, el perro sigue practicando la excitación. Si la calma llega primero, el humano le da al perro la oportunidad de practicar la relajación en su lugar.
Qué necesita aprender un perro excitado
- Un perro naturalmente despreocupado puede aprender reglas, límites y restricciones.
- Durante una excitación intensa, César utiliza ni tocar, ni hablar, ni contacto visual en lugar de saludar inmediatamente al perro.
- Se le permite al perro recibir atención o jugar después de calmarse.
- El objetivo es ayudar al perro a ser más "olfativo" y menos impulsado por la excitación.
- La dirección del humano debe ayudar al perro a practicar la relajación en lugar de seguir avanzando en un estado de excitación.
- El enfoque del humano debe cambiar si el perro va a practicar un estado mental diferente.
Un perro despreocupado sigue necesitando estructura
César describe a JR como un perro que nació despreocupado. Ese entusiasmo natural no se limitaba a un solo tipo de interacción. Un perro en ese estado puede querer jugar con todo y conocer a cada humano, perro, gato y objeto a su alrededor.
En otras palabras, el perro es entusiasta de la vida.
Ese entusiasmo es exactamente por lo que la estructura importa.
Un perro que naturalmente se mueve hacia todo no sabe automáticamente cuándo no debe acercarse, tocar, saludar o jugar. Según César, eso es algo que el perro tiene que aprender.
El punto importante no es que la felicidad en sí misma sea un problema. César no describe el disfrute de la vida de JR como algo que deba desaparecer. En cambio, se centra en enseñarle al perro una habilidad adicional: la capacidad de detenerse, asentarse y esperar.
Eso cambia el papel del humano. En lugar de responder a la excitación con más excitación, el humano proporciona reglas, límites y restricciones.
Para César, la pregunta se convierte en menos, "¿Cómo evito que mi perro sea feliz?" y más en, "¿Cómo le enseño a mi perro que la excitación no controla lo que sucede después?"
La respuesta comienza con cómo responde el humano.
Por qué César utiliza "ni tocar, ni hablar, ni contacto visual"
Cuando un perro naturalmente excitado quiere interactuar, las personas pueden sentirse tentadas a involucrarse inmediatamente. César adopta el enfoque opuesto.
Su regla durante ese estado de gran excitación es simple:
Ni tocar. Ni hablar. Ni contacto visual.
El humano espera hasta que el perro se calme antes de ofrecerle atención o juego.
Esto crea una clara diferencia entre dos estados mentales. La excitación no produce inmediatamente el saludo que el perro desea. La calma abre la puerta a la interacción.
Esto es particularmente importante con un perro como Legacy o JR porque el propio saludo puede ser parte de lo que mantiene la excitación. Si el perro quiere conocer a todo el mundo y a todo, interactuar inmediatamente con el perro le da exactamente lo que buscaba mientras aún estaba muy excitado.
César, en cambio, le pide al humano que espere.
Al perro no se le está diciendo que la interacción nunca ocurrirá. La secuencia simplemente cambia: primero la calma, después la interacción.
Eso es lo que hace que el comportamiento del humano sea tan importante. César no describe esto como algo que el perro descubre solo. Los propios humanos tienen que practicar "ni tocar, ni hablar, ni contacto visual" hasta que el perro se calme.
La consistencia del humano crea una oportunidad para que el perro experimente una respuesta diferente a la excitación.
El objetivo es un estado mental diferente, no una personalidad diferente
César describe el proceso como ayudar al perro a volverse más "olfativo" en lugar de "excitado".
Esa distinción es fundamental para su enseñanza en el caso de Legacy.
Un perro naturalmente excitado está ansioso por moverse hacia lo que ha captado su atención. El perro quiere la interacción de inmediato. El enfoque de César interrumpe ese patrón el tiempo suficiente para que el perro practique algo diferente.
La relajación se convierte en la prioridad.
Esto no requiere convertir a un perro despreocupado en un perro que ya no disfruta de las personas, los animales o el juego. JR podría seguir siendo JR. La lección era que su excitación natural necesitaba reglas a su alrededor.
El mismo principio se aplica a Legacy, según la evaluación de César. La semejanza entre los dos perros no era simplemente que ambos eran pit bulls. César reconoció un estado mental familiar: un perro que naturalmente disfruta de la vida, quiere interactuar y se excita mucho con el mundo que lo rodea.
Para ese tipo de perro, la excitación necesita guía.
El humano proporciona esa guía decidiendo cuándo ocurre la interacción, en lugar de permitir que el estado de excitación del perro tome esa decisión.
La calma debe preceder a la recompensa de la interacción
Una de las lecciones más claras del enfoque de César es el orden en que suceden las cosas.
El perro se excita.
El humano no toca, habla ni hace contacto visual con el perro de inmediato.
El humano espera.
El perro se calma.
Entonces el humano puede saludar al perro o jugar.
Esa secuencia es simple, pero cambia lo que el perro puede practicar.
Si cada acercamiento muy excitado termina con atención inmediata, hay pocas razones para que el perro experimente algo entre la excitación y la interacción. Al esperar, el humano crea un espacio para que aparezca otro estado mental.
César considera que esta es una forma sencilla de cambiar el estado mental porque el humano no intenta dominar la excitación del perro con más actividad. El humano retiene la interacción hasta que la relajación está presente.
La relación sigue siendo el centro del proceso. El humano determina qué estado mental conduce al compromiso.
La dirección y la protección son parte del liderazgo
César también conecta esta lección con la forma en que se guía a un perro con correa.
Al hablar de JR, presenta una herramienta que creó llamada Collar de Líder de Manada. Describe su significado como dirección y protección.
Su énfasis está en poder dar una dirección clara al perro.
César explica que, para este enfoque, la correa se mantiene en la parte superior del cuello del perro. Compara la función del collar con las ruedas de entrenamiento para la persona porque ayuda a mantener la correa en esa posición.
Según César, la parte superior del cuello es un área sensible que facilita guiar al perro. Señala las exposiciones caninas como un ejemplo de cómo los guías posicionan la correa en la parte alta del cuello.
El propósito, en su demostración, no es simplemente mantener al perro en su lugar. Es redirigir lo que el perro está haciendo con la nariz y ayudar a controlar la necesidad de avanzar continuamente.
Cuando el perro quiere adelantarse, César describe cómo usar un ligero movimiento hacia arriba para que el perro se quede en su sitio.
Lo que más importa es lo que viene después: el perro practica la relajación.
Eso conecta directamente el trabajo con la correa con la lección más amplia. La herramienta y la posición de la correa no se presentan como sustitutos del liderazgo. Son formas de dar una dirección más clara al tiempo que se anima al perro a practicar un estado más tranquilo.
César también señala que este método permite a la persona usar menos esfuerzo físico que con los collares tradicionales.
El humano también tiene que practicar
La situación de Legacy puede parecer, al principio, una lección sobre un perro excitado. La enseñanza de César la convierte también en una lección sobre el humano.
No solo dice que el perro tiene que calmarse. Dice que los humanos tienen que practicar "ni tocar, ni hablar, ni contacto visual" hasta que el perro lo haga.
Esa redacción pone la responsabilidad en ambos extremos de la relación.
El perro practica la calma.
El humano practica la contención y la dirección.
Una persona que se acerca inmediatamente a un perro excitado está participando en la interacción que el perro ya está pidiendo. La alternativa de César requiere que el humano cambie primero, para dejar de responder automáticamente a la excitación y, en su lugar, crear un límite en torno a cuándo se produce la atención.
Aquí es donde las reglas, los límites y las restricciones se vuelven prácticas en lugar de abstractas. El límite es claro: el comportamiento altamente excitado no resulta inmediatamente en interacción.
Una vez que el perro se calma, la oportunidad cambia.
El perro puede ser saludado o invitado a jugar.
Para un perro despreocupado, esto preserva el disfrute de la interacción al mismo tiempo que añade una condición importante: la relajación también tiene un lugar en la relación.
La excitación y la relajación pueden ser parte del mismo perro
El ejemplo de JR es útil porque César no presenta el entusiasmo natural como algo que deba borrarse.
JR amaba la vida. Quería interactuar con el mundo que le rodeaba. Sin embargo, César le dio reglas, límites y restricciones.
Esas dos ideas no se presentan como opuestas.
Un perro puede disfrutar naturalmente de conocer y jugar, mientras aprende que hay momentos en los que no puede moverse inmediatamente hacia lo que le interesa.
Un perro puede ser despreocupado mientras aprende a esperar.
Un perro puede excitarse y aun así ser guiado hacia la relajación.
Para César, lo importante es que el perro no permanezca encerrado en un solo estado mental.
El humano ayuda a crear ese equilibrio eligiendo qué fomentar. Durante una gran excitación, la persona se vuelve más tranquila en lugar de más estimulante. Durante el trabajo con correa, la persona da dirección en lugar de simplemente seguir el impulso del perro de avanzar.
Luego, una vez que aparece la calma, puede haber interacción.
Así es como un perro como Legacy puede seguir disfrutando de la vida sin que la excitación controle cada saludo.
La calma empieza con lo que el humano fomenta
La excitación de Legacy le recordaba a César la de JR porque ambos perros reflejaban la misma actitud despreocupada ante la vida. Querían interactuar, avanzar, jugar y conocer el mundo que les rodeaba.
La respuesta de César no fue quitarles esa alegría.
Fue darle estructura.
Reglas, límites y restricciones enseñan al perro que querer algo no significa que suceda de inmediato. Ni tocar, ni hablar, ni contacto visual le dan al perro la oportunidad de salir de un estado de intensa excitación antes de recibir interacción. Una dirección clara con la correa puede, de manera similar, ayudar al perro a dejar de avanzar y practicar la relajación.
El hilo conductor es el papel del humano.
En lugar de seguir al perro en la excitación, el humano proporciona dirección y espera un estado más tranquilo antes de avanzar. El perro sigue recibiendo afecto, saludos y juego, pero la calma se convierte en parte de cómo funciona la relación.
Esa es la lección que César extrae de perros como JR y Legacy: un perro naturalmente excitado no necesita perder su entusiasmo por la vida. Necesitan un humano que pueda proporcionar suficiente estructura y dirección para que la relajación también forme parte de su vida.
En Better Dog Supplements, el enfoque educativo apoya este mismo enfoque de priorizar la relación: la dirección, la estructura y la conexión del humano con el perro son lo primero. El apoyo al bienestar no reemplaza ese papel.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi perro se emociona tanto al conocer a todo el mundo?
Algunos perros son naturalmente despreocupados y están emocionados con la vida. César describe a perros como JR queriendo conocer a cada persona, perro, gato e incluso a todo lo que encuentran. El objetivo no es eliminar ese entusiasmo natural, sino enseñarle al perro que no puede interactuar inmediatamente con todo lo que desea.
¿Qué significa "ni tocar, ni hablar, ni contacto visual"?
En la situación de Legacy, César recomienda que los humanos eviten tocar, hablar o hacer contacto visual con el perro mientras este está muy excitado. Una vez que el perro se calma, la persona puede saludarlo o jugar con él.
¿A un perro excitado nunca se le debería permitir saludar a la gente o jugar?
No. El enfoque de César en este caso se trata de cuándo ocurre la interacción. El perro primero se calma. Luego el humano puede saludar al perro o jugar. El objetivo es que la relajación preceda a la interacción, en lugar de permitir que la excitación controle la secuencia.
¿Qué quiere decir César con hacer que un perro sea más "olfativo" que "excitado"?
César usa esta frase para describir el cambio en el estado mental del perro. En lugar de permitir que la excitación impulse continuamente al perro hacia adelante, el humano le da al perro la oportunidad de calmarse y practicar la relajación.
¿Por qué César se centra tanto en el comportamiento humano?
Porque el humano controla cómo responde a la excitación del perro. En el ejemplo de Legacy, César dice que los humanos tienen que practicar "ni tocar, ni hablar, ni contacto visual" hasta que el perro se calme. El cambio en la experiencia del perro comienza con un cambio en la respuesta del humano.
¿Qué papel juega la guía de la correa?
César describe el uso de una correa colocada en la parte superior del cuello para proporcionar dirección y guiar al perro con mayor facilidad. Cuando el perro quiere avanzar, utiliza una ligera guía hacia arriba para que el perro pueda permanecer en su lugar y practicar la relajación. En su enfoque, el propósito de esa dirección es fomentar un estado más tranquilo en lugar de un movimiento constante hacia adelante.